IL CICLO DELL’AZOTO |
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Un importante costituente per gli organismi viventi è l’azoto. La maggior parte dell'azoto è immagazzinata nell’aria in forma gassosa. Siccome la maggior parte dei vegetali non è capace di assorbirlo in forma gassosa, essi lo assimilano dal terreno dove è presente in vari composti: nitrati, ammoniaca, nitriti. |
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I nitrati si possono ottenere dalla reazione tra azoto e ossigeno dell’atmosfera, attivata dal sole o dai fulmini, oppure per azione di alcuni batteri, chiamati azofissatori, presenti in microscopiche capsule sulle radici di alcuni vegetali (soprattutto le leguminose). I nitrati sono assorbiti dalle radici delle piante, trasportati alle foglie e trasformati, assieme ad altre sostanze, in proteine vegetali. Attraverso i vari anelli della catena alimentare, l’azoto passa dai tessuti vegetali agli animali, dagli erbivori ai carnivori. Grazie all' azione di organismi decompositori chiamati batteri nitrificanti, l’azoto contenuto negli escrementi degli animali, nei loro tessuti e in quelli dei vegetali morti si trasfroma in azoto organico, disponibile un'altra volta per le piante. |
Altri batteri, chiamati denitrificanti, che vivono nei terreni acquitrinosi di stagni e paludi, trasformano i sali d ’azoto in azoto gassoso. |
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